元宵節的典故

元宵節，在現今看來是一個非常熱鬧的日子，四處都有燈會點亮元宵節的夜晚，其實元宵節的典故源自於一個溫馨的故事。漢武帝年間，有一位他所倚重的大臣叫東方朔，學識淵博、足智多謀。一天他在宮中的御花園，發現一位宮女正要投井尋短，趕緊制止並上前盤問原委。這位宮女叫「元宵」，因進宮之後，無法返家探親，在思親又無計可施的情形下，試圖自盡了結。東方朔很同情元宵的處境，想要幫助她，隔天便到元宵家拜訪，並告訴元宵親人自己想出的辦法。

後來，東方朔在街上為人占卜，城內人民知道後，紛紛前往算命。不料每個人都拿到「正月十五焚身」的籤文，百姓非常害怕，又向東方朔尋求避災方法。東方朔告訴他們：「正月十三傍晚，火神君會派一位騎粉色銀驢的紅衣姑娘下凡訪查。你們若看見她，只要跪地祈求，便可以得救。」那位姑娘果然如期到來，其實這位姑娘是元宵的妹妹假扮的。大家都求仙姑不要燒城，但姑娘回答：「我是奉旨燒城，若玉帝不見火，豈不怪罪於我！」「不然你們去求皇帝想辦法。」說完便消失無蹤。

第二天，東方朔去見漢武帝，遞上姑娘抄錄的偈語：「長安在劫，火燒帝闕，十五天火，焰紅宵夜。」漢武帝看完大驚，請東方朔幫忙想辦法。東方朔說，火神君最愛吃湯圓，叫全城百姓做湯圓敬奉，並號召臣民一起做燈籠。十五晚上掛滿大街小巷，同時燃放煙花爆竹，讓紅花火球漫飛全城。玉帝在上觀看會以為長安大火，這樣必定能瞞過他。漢武帝聽完，覺得這真是妙計。東方朔還提議，當晚宮中的嬪妃和侍衛都要到街上，並通知城外的百姓進城，讓人群混餚玉帝的視線。

經過一晚的熱鬧，長安城平安無事，元宵也順利見到久違的父母和妹妹。漢武帝見到城裡歡樂的情景，下令每年正月十五夜晚都要如此，這個習俗便這樣沿襲下來。元宵姑娘的湯圓做得最好，後來人們也將湯圓稱作「元宵」，正月十五便訂為「元宵節」。